10月6日,美国洛杉矶一个陪审团裁定强生公司在一桩婴儿爽身粉致癌诉讼案中负有责任,需向因间皮瘤去世的88岁加州居民梅·摩尔的家属支付9.66亿美元赔偿金。梅于2021年因间皮瘤去世,她的家人认为是由于长期使用强生含石棉成分的滑石婴儿爽身粉导致了这一罕见癌症。
法庭文件显示,强生须支付1600万美元补偿性赔偿金和9.5亿美元惩罚性赔偿金。但根据美国最高法院的规定,惩罚性赔偿金通常不应超过补偿性赔偿金的9倍,因此该判决数额可能在上诉过程中被削减。
强生集团表示将立即上诉,并称原告律师提交的是“伪科学证据”,指责判决“荒谬且违宪”。强生还提到,因消费者对产品安全性的担忧,公司已于2020年在美国停止销售含滑石粉的婴儿爽身粉,改用玉米淀粉配方。
强生自1893年起推出含滑石粉的婴儿爽身粉,在全球市场畅销百年。然而近年来,关于其产品致癌的诉讼不断。滑石粉本身无害,但如果其中含有石棉,则可能导致肺癌、间皮瘤等疾病。我国《化妆品卫生规范》禁止石棉作为原料,因为滑石矿与石棉伴生,生产过程中可能带入石棉。
目前,强生面临来自超过6.7万名原告的诉讼,多数涉及卵巢癌索赔,少数指控滑石粉产品致间皮瘤。过去一年里,强生在多起间皮瘤案件中被判高额赔偿,此次判决为单一原告获赔金额最高的一次。
为了应对大规模诉讼,强生采用“得州两步破产法”,将爽身粉负债剥离到子公司并申请破产保护。尽管反对者认为这是欺诈性转移资产,但已有多个成功案例。强生曾表示该方案得到了83%的索赔人支持,高于美国破产法规定的75%要求。不过,今年3月底,美国法官第三次驳回了该方案,指出强生提供的投票时间不合理,并质疑达到75%比例的方式。
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